中国古代度量长度的尺。最早见于商代。传世商尺约合今16～17厘米。东周尺以相传1931年河南洛阳金村古墓出土的铜尺与“商鞅量尺”互为佐证，可知一尺长约23厘米左右。西汉尺今出土有 8支，实测其长度均在23～23.6厘米之间，平均每尺长23.2厘米。新莽尺根据各方面材料综合分析，每尺长约23.1厘米。流传至今的东汉尺甚多，仅出土的就有40余支，形制大体可分为以下几类：①鸟兽纹铜尺，②几何纹铜尺，③以圆圈为尺星的骨、牙尺。实测东汉尺长度误差不大，除去因稍残而减短的几支外,其余均在23～24厘米之间,平均长23.4厘米。
 
汉以后铜质尺明显减少，多被骨、木质尺代替。这期间尺的形制单一,不饰各种花纹,当是民间实用的器具，较之前代更多地注意到了分、寸刻线分度的准确。尺长略有增长，约在24～24.5厘米之间。

南北朝留存的尺甚少。根据李淳风《十五等尺》记载，可知南朝每尺约在24.5～25厘米之间；北朝尺度有较大的增长，后魏前尺27.8厘米、中尺28厘米、后尺29.9厘米不等。以所见南北朝时期实物互为佐证，可知南朝尺确短于北朝，尺长约25厘米，南朝后期则增长至30厘米以上。
 
隋代采用南朝已增长的度量衡量值作为统一的基础，尺长在30厘米左右。

唐朝留存至今的各种尺近50支，以刻花铜尺和拨镂牙尺为主。刻花尺(包括木质和铁质)多为民间日常用尺，拨镂牙尺则是朝廷在中和节之时馈赠给大臣和各国使臣的礼品，工艺精湛，色彩艳丽。拨镂牙尺今日本藏有 6支。唐尺长度多在29～30厘米之间。
 
宋代沿袭唐制，官尺由太府寺掌造，主要用来征收布帛之用,故又称为三司布帛尺,每尺长约31.6厘米。

明世子朱载《律吕精义》所记，明尺分为三种：①钞尺，即裁衣尺，与宝钞纸外齐(长34厘米)；②曲尺，即营造尺,与宝钞墨边外齐(长32厘米)；③宝源局铜尺,即量地尺，比宝钞墨边长，比宝钞纸边短，当衣尺之九寸六分(长32.6厘米)。传世的嘉靖牙尺,所刻线纹精密,每尺长32厘米，当是明朝官定的标准尺度。
 
清代的营造尺长32厘米。中国历史博物馆所藏“康熙御制”铭残牙尺，每寸合 3.2厘米，与紫金山天文台铜景表尺上的清营造尺长度完全一致。清代的裁衣尺合1.1111营造尺，等于 35.55厘米。中国历史博物馆收藏的清牙雕裁衣尺,正面等分10寸,背面刻山水、人物、树木、屋宇，刻工极精。

远古时代“布指知寸，布手知尺”
商代，一尺合今16.95cm，按这一尺度，人高约一丈左右，故有“丈夫”之称
周代，一尺合今23.1cm
秦时，一尺约23.1cm
汉时，一尺大约21.35——23.75cm
三国，一尺合今24.2cm
南朝，一尺约25.8cm
北魏，一尺合今30.9cm
隋代，一尺合今29.6cm
唐代，一尺合今30.7cm
宋朝，一尺合今31.68cm
明朝，木工一尺合今31.1cm，
尺是古今都有的，但内含的量（实际长度）却不一样。如《邹忌讽齐王纳谏》文中曰：“邹忌修八尺有余。”如果按今天的尺来计算，邹忌的身长是2.66米还多，这显然太高了。

今尺长33CM，古代的尺要短于今天的尺。最初的尺指男人伸展的拇指和中指之间的距离，大约是20厘米，所以周代的一尺相当于现在的19.91厘米。以后，尺大致都要加长一点，到战国时，一尺大致相当于现在的23厘米左右，但是当时各国也不完全一致，如出土的战国楚尺长22.7厘米。前边提到的邹忌是战国时齐国人，按一尺为23厘米算，他的身高在1.84米以上，这即使在今天，也算高个子了。又《陈情表》中有“内无应门五尺之僮”，作者李密是西晋时人，当时的一尺相当于现在的24厘米，这样“五尺之僮”也就是身高1.2米的小僮。“五尺”也可沿用前代的说法，而并不是严格按晋尺的，那么，就要在1.2米的基础上再缩短一点，也就是1.1米左右。

与尺比较接近的是咫。咫是妇女手伸展后从拇指到中指的距离，因而稍短于尺。后来咫尺连用，表示距离短，如“近在咫尺”。

除此之外，先秦的长度单位还有丈（十尺），寻（八尺），常（二寻），此外还有仞。仞是人伸开双臂的长度，如《愚公移山》中有：“太行、王屋二山，方七百里，高万仞。”