尺八，竹制，外切口，五孔（前四后一），属边棱振动气鸣吹管乐器，以管长一尺八寸而得名，其音色苍凉辽阔，又能表现空灵、恬静的意境。

早在东汉时期，尺八的前身羌笛就已流传于民间。
到了隋代和唐，尺八成为宫廷中的主要乐器。《新唐书·吕才传》：“贞观（627—649）时，祖孝孙增损乐律，与音家王长通、白明达更质难，不能决。太宗诏侍臣举善音者……侍中王珪、魏微盛称才制尺八，凡十二枚，长短不同，与律谐契”。

在日本奈良东大寺的正仓院里，还保存着我国唐代传去的八支尺八。其中一只竹制刻雕尺八，长43.7厘米，管上端开口，管身前面五孔后面一孔。每一按音孔边缘有圆形花纹。制作十分精美，通体雕花纹和仕女像。第一孔上刻有二女，一者俯而摘花，一者立其后作张袖状。后面一孔下有一女立而手执扇，另一女坐弹琵琶。其余部分均饰以花鸟纹。此外还有玉尺八、牙尺八、雕石尺八和桦卷尺八等。

尺八发展到宋代形成五孔尺八，并经由当时日本的遣唐僧东传日本，保留至今，其技巧复杂，音色独特而有古味。沉括《梦溪笔谈》载：“后汉马融所赋长笛，空洞无底，剡其上孔，五孔，一孔出其背，正似今之尺八”。

宋代以后，随着汉文化的断层，来自民间的箫、笛等乐器逐渐取代了用于宫廷雅乐的尺八的地位，以致在我国已不见这种古代的乐器了。现在中国流传的竖制竹吹管乐器有箫、南音洞箫（南箫）、广东洞箫等。其与尺八主要区别为箫和广东洞箫等为内挖u型吹口，常封顶盖；南音洞箫（南箫）为内挖v型吹口，不封顶盖。而尺八的吹口是半月型外切吹口。箫与南箫，吹口都与尺八有明显的区别。尺八与箫的开孔也不同，以一尺八寸管尺八为例，其筒音为D，各孔音高为F、G、A、C、D。另外尺八与箫在内径、音色方面也有显著的差别。　　近年来，随着国际上日本尺八的流行，以及日本尺八界到中国的寻根，外切口五孔的日本现代尺八逐渐回传中国。

尺八在1300多年前就已东传日本。据记载尺八是南北朝末年至唐初（公元581－618年），相当于日本的奈良时代作为演奏唐代的雅乐的乐器而由中国传去的。从隋高祖开皇20年（600年）起，日本圣德太子之时，日本曾屡派“遣隋使”和“遣唐使”前往中国，尺八和许多诸如龙笛等中国乐器东传日本。至今日本正仓院还保存有唐制尺八多种。最早传入日本的尺八仅用于宫廷雅乐，六孔，称为“古代尺八”，也常作为达官贵人的玩物，故也叫“雅乐尺八”。据传，日本圣德太子特别喜爱尺八，他当时所用的中国尺八，如今还珍藏在奈良的法隆寺中。

在澳大利亚悉尼举行的2008国际尺八大会目前在日本流行的五孔“尺八”，则是镰仓时代（南宋诏熙二年至元朝至顺元年）由日本普化宗的禅宗和尚觉心来中国杭州护国仁王禅寺学禅期间向同门居士张参学习吹奏尺八，回国带回尺八及《虚铃》和《虚空》等尺八曲。后来，心觉创立普化宗，传授尺八技艺，将尺八吹奏融入修禅，称为吹禅。故将他所传授的尺八称为普化尺八。

1871年以后，普化尺八传于民间。日本现代尺八就是从普化尺八演变而来的，一般多为3节，5孔（如今七孔尺八有更加流行的趋势）、不设膜孔，有不同的长度尺寸，既能吹奏古典乐曲，也能演奏现代乐曲；常与筝和三味线合奏，还能与西洋管弦乐队、电子风琴等合作。日本现代尺八改进了内径的变化，使音色更加完美，符合音律。

在奈良东大寺的正仓院里，现在也保存着我国唐代传去的8支尺八。其中一只刻雕尺八，长43.7厘米，管上端开口，管身前面五孔后面一孔。每一按音孔边缘有圆形花纹。制作十分精美，通体雕花纹和仕女像。第一孔上刻有二女，一者俯而摘花，一者立其后作张袖状。后面一孔下有一女立而手执扇，另一女坐弹琵琶。其余部分均饰以花鸟纹。此外还有玉尺八、牙尺八、雕石尺八和桦卷尺八等。苏州民族乐器一厂曾复制刻雕尺八一件。

1871年以后，“普化尺八”传于民间。日本现在使用的尺八就是从“普化尺八”演变而来的，不限长短，一般多为3节、 5孔（前4后1）、不设膜孔。它是日本民间主要的吹奏乐器，既能吹奏古典乐曲，也能演奏现代乐曲；还经常与筝和三味线一起合奏，甚至还能与西洋管弦乐队、电子风琴等合作。

此外，由我国传入日本的还有“一节切尺八”。20世纪70年代美国人海山（kaizan）将尺八从日本传至美国。如今，现代尺八在国际上受到越来越多的关注。

三味线

三味线（日语：三味缐（しゃみせん），shamisen）是日本的一种弦乐器。

起源
一般认为起源于中国的三弦，大约成形于15世纪左右。中国的传统乐器三弦经过琉球王国（现在的冲绳），产生了早期的冲绳“三线”，之后传到日本本土，逐渐成形。而早期的冲绳三线后来又受本土三味线的影响被改良成现在的冲绳三线。

注意：在日本传统音乐界中，也直接称“三味线”为“三弦（さんげん，sangen）”，而把中国的民族乐器“三弦”直接音译称为“三弦（サンシェン，sansyen）”。但在中文中由于只采用汉字会将二者混淆，因此一般只称日本的民族乐器为“三味线”。

日本筝

东汉应劭《风俗演义》曰：谨按《礼·乐记》：“筝，五弦筑身也”，据此，最初的筝为五弦。三国时期，古筝完成了由竹制共鸣体转变为木制的过程，由于琴体的增宽和加长，已出现张十二弦的筝（《三国志·魏书》）。后经过800多年的流传，到了隋代才增加一弦，成为十三弦筝。在唐代的300多年里，古筝流行甚广，十二弦和十三弦长期并存，分别用于雅俗乐。中国唐代的筝制，在公元7世纪上半叶传入日本。日本派出的大批“遣唐使”来到我国长安学习和考察中国文化，日本奈良时代保持者中国十三弦的古制。起初，用于演奏皇室宫廷的雅乐。在此后千余年的时间里，筝逐渐成为日本邦乐的主奏乐器。现代日本筝基本沿用了唐代的制式，其文化烙印与唐代精神一脉相承。大正年间以来，日本筝也有所创新，其中就有适于演奏现代音乐的二十弦筝。多年来，清雅悠扬的古筝音乐一直受到人们的青睐，直至今日这古典的和谐之音仍然使人们陶醉其中。近年来，古筝与西洋乐器相互交融，开辟了新的音乐领域，同时又不失原有的贵族风格。

日本的筝谱，正是我国唐代的筝谱，与流传于我国岭南的二四谱同源。二四谱与我国唐代古筝定弦吻合；二四谱是南朝覆灭后产生的“十二弦清商筝谱”，是我国古代十三弦筝谱的简化。
日本的田边尚雄在他的《东洋音乐史》中曾提出了筝是战国末期从西方传入秦国的观点，此观点不被世人采信。