尺八，竹制，外切口，五孔（前四后一），属边棱振动气鸣吹管乐器，以管长一尺八寸而得名，其音色苍凉辽阔，又能表现空灵、恬静的意境。

早在东汉时期，尺八的前身羌笛就已流传于民间。
到了隋代和唐，尺八成为宫廷中的主要乐器。《新唐书·吕才传》：“贞观（627—649）时，祖孝孙增损乐律，与音家王长通、白明达更质难，不能决。太宗诏侍臣举善音者……侍中王珪、魏微盛称才制尺八，凡十二枚，长短不同，与律谐契”。

在日本奈良东大寺的正仓院里，还保存着我国唐代传去的八支尺八。其中一只竹制刻雕尺八，长43.7厘米，管上端开口，管身前面五孔后面一孔。每一按音孔边缘有圆形花纹。制作十分精美，通体雕花纹和仕女像。第一孔上刻有二女，一者俯而摘花，一者立其后作张袖状。后面一孔下有一女立而手执扇，另一女坐弹琵琶。其余部分均饰以花鸟纹。此外还有玉尺八、牙尺八、雕石尺八和桦卷尺八等。

日本乐器法
作者：三木稔

 
第四节 尺八

    （一）构造

    尺八是日本竖笛的代表。因为普通的尺八长约一尺八寸（54.4厘米）所以取名为尺八。在正仓院里有同雅乐一起由唐传入的所谓的古代尺八。但这种尺八是六孔的，同中世纪以后的五孔尺八之间的联系还处于疑问中。据说现在的尺八是觉心禅僧在宋留学时同所学的曲子一起带回的，这就成了所谓的普化尺八的起源。尺八成为现在的模样的时间是在17世纪左右，1871年普化宗被废除而作为民间乐器广泛与其他乐器一起合奏，而且像篠笛一样制作了不同长度的管来适应各种各样的调。孔的数不仅仅是基本的五孔也能是七孔或九孔的。特别是为了与现代音乐相适应，七孔的尺八显得便利，为五孔尺八而制作的古曲的感觉用七孔的尺八也能表现出来。因此，就尺八的专家而言，使用七孔尺八的人为多。

都山流：为半圆形，也是保护歌口面积最大，最科学的一种；

琴古流：类似倒扇形，形状为倒三角（右图为琴古流镶嵌）；

明暗流：（古代尺八）普化宗的尺八歌口镶嵌一般为倒扇形。

尺八：尺八的吹口是半月型外切吹口；

南音洞箫：（南箫）为内挖 V 型吹口，不封顶盖；

广东洞箫：广东洞箫为内挖 U 型吹口，常封顶盖。

尺八是中国古老的民族吹管乐器，因长一尺八寸而得名。管身多为竹制，顶端开口，吹口处斜面切削，吹奏方法为竖吹。尺八的音色圆润柔美、深沉含蓄、空灵飘逸，具有丰富的变化，表现力极强。可以独奏、合奏或伴奏。并可根据需要选取不同调的尺八。在东汉时期，尺八已流传于民间，到了隋代，尺八成为宫廷中的主要乐器，至唐则大盛，广泛用于宫廷乐舞，至宋朝末年在我国消失。沈括的《梦溪笔谈》中便有对尺八的描述：“后汉马融所赋长笛，空洞无底，剡其上孔，五孔，一孔出其背，正似今之尺八”。喜爱尺八这一乐器的人们这样评论道：“箫是文人在书斋里的呻吟，尺八是寒夜里吹过竹林的一阵风”。