「广东音乐」原称： " 过场音乐 " ， " 过场谱子 " , " 广东小曲 " 等等，直至五十年代才被正式定名为 「广东音乐」。 它主要流传于珠江三角洲、广东广西之粤语地区及港澳、东南亚之华人社会。初期是广东粤剧的过场音乐，衬托剧中表演的小曲、小调。「广东音乐」与粤剧的关系非常密切，无论在演奏风格，乐器组合、演奏型式等方面都很多相同之处。

     广东音乐形成于本世纪初，早期乐队与粤剧乐队一样，使用二弦(琴筒为竹筒,蒙以蛇皮，发音高亢明亮)、提琴(竹製琴筒，梧桐木作腹板)、三弦、月琴、横箫(广东人称笛子为横箫、唢呐为直笛)。这样的乐器组合谓之「五架头」，俗称「硬 野」，因这样的组合所演奏出来的音色高亢硬朗。早期的广东音乐因其演出场合、演奏功用的不同，可以概略的分为四种表演方式：

     (1) 戏剧中的过场音乐
     (2) 茶楼、街头卖艺
     (3) 一般民众私自组成的自娱性质的音乐社团
     (4) 农村的「八音会」，于婚丧喜庆场合表演（或加粤曲、说唱）

     这一时期的粤乐名家以严老烈先生为代表，他不但擅于演奏扬琴，而且更是一位出色的广东音乐编曲、作曲家。他以古老的小曲改编成扬琴独奏曲，如：『早天雷』、『倒垂帘』、『连环扣』等等，至今都是极受欢迎的乐曲。稍后，著著唱片及电台的广播新的作品大量出现，广东音乐得以流传国内外。最为著名的是粤乐大师吕文成先生，他不但能演奏多种乐器，更是作品最多的广东音乐作曲家（作品超过200首）。吕文成先生生于广东，早年随父居于上海，学习过江南丝竹音乐。当时在广东音乐中并没有採用二胡，吕先生最先试用音色柔和的江南丝竹胡琴来演奏广东音乐，当时的胡琴是用丝絃，在音色及音高方面并不十分适合于广东音乐，及后吕先生改用钢丝絃作为胡琴的高音絃（外絃）初期低音絃（内絃）还是沿用丝絃，改定絃为 G、D（亦有定絃 A、E），置于两腿间演奏以控制音色、音量，从此这种方式的胡琴便渐渐成为日后广东音乐的领奏乐器----高胡。

     除了高胡的出现，还採用了秦琴、洋琴(亦称蝴蝶琴，因旧式扬琴形似蝴蝶）、洞箫、椰胡(椰壳作筒，梧桐木为面板，用小贝壳做琴马，丝絃。椰胡为广东说唱「南音」的主要伴奏乐器) 组合成「五件头」---- " 软弓组合 " 。与早期以二弦领奏的「硬弓组合」相比较，用高胡领奏的「软弓组合」音色甜美柔和，因为此种演奏组合的出现，使广东音乐逐渐形成轻快活泼、柔美华丽的演奏风格。

     此外，粤乐也曾使用过小提琴、六絃结他、夏威夷结他、木琴、及爵士鼓等西洋乐器。 著名粤乐演奏家尹自重先生，引进小提琴，并将其定絃从原来的 G D A E 改为F C G D，结合小提琴、二弦、高胡的演奏手法。以小提琴为主奏的乐曲如：『柳青娘』、『柳摇金』、『小桃红』、『饿马摇铃』、『雨打芭蕉』、『凯旋』等。曾有一时期（约 30 - 40年代），因城市生活的改变，出现很多歌厅、舞厅。当时的广东音乐被加上爵士鼓等西洋乐器，採用轻快的节奏或填词演唱，作为舞场伴奏音乐。俗称 " 精神音乐 " 。

     早期有关广东音乐的琴谱、论著很少。主要有丘鹤俦的『琴学新编』(1911年)、『弦歌必读』(1921年)、『琴学精华』、『国乐新声』等。还有沉昇出版的『弦琴精华』、『弦歌中西合谱』。『琴学新编』所载均为古曲，并无新作品，此书并且专门介绍扬琴的音位及演奏法，可见扬琴在当时的是一件很流行的乐器。『弦歌必读用「工尺谱」、「宫商谱」及「简谱」对照，可以说是广东音乐的读谱启蒙教学。因为老一辈的广东音乐艺人都是口传心受，背谱即兴演奏。『弦歌中西合谱』是「工尺谱」与「简谱」对照，乐器介绍方面还增加了唢呐、喉管、笙、笛，并且附有脚踏风琴的音位介绍。四十年代后期在上海出版了『粤乐名曲集』全用简谱记谱。早期广东音乐最具代表性的乐曲如：『一枝梅』、『下渔舟』（喉管领奏）、『得胜令』（唢呐奏）、『三潭印月』（与『汉宫秋月』相似）、『小桃红』、『三宝佛』、『昭君怨』、『雨打芭蕉』、『双星恨』、『饿马摇铃』、『走马』、『连环扣』等。

     在广东音乐的形成时期，曲目主要是粤剧过场音乐，古曲及小调的改编。但在三十年代开始，出现一批作曲家，新曲大量涌现，一时形成竞奏新曲的风气。创作方法朝多方发，因著新的乐队组合出现，西洋乐器的採用及西方音乐风格的吸收，使新作品在旋法、节奏、调式、结构 ，演奏特点等方面有所发展和完备 。如何柳堂的「赛龙夺锦」，採用锣鼓节奏型为骨干，音乐刚健有力，描绘在端阳佳节，龙舟竞渡时热烈欢胜的情景。有别于大多数广东音乐只表现花鸟景物的习惯。又如陈文达先生的『惊涛』，在保持广东音乐风格，吸收西方音乐的旋法及爵士乐的切分音节奏，乐曲开始便是C大调的音阶下行:

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  1 - 70 0 │ 6  -  50  0│ 4  - 30  0 │ 32  34  56 54 │ 32  1  10  0  │
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曲中并有多处切分音的进行，这在当时被认为是有所创新的。

     这一时期的名家及名曲：

     吕文成-------『银河会』、『扒龙船』、『平湖秋月』、『烛影摇红』、
           『焦石鸣琴』、『步步高』、『醒狮』、『岐山凤』。
     丘鹤俦-------『娱乐昇平』、『狮子滚球』、『双龙戏珠』。
     何大傻(何泽民)----『孔雀开屏』、『花间蝶』。
     易剑泉-------『鸟投林』。
     陈俊英-------『凯旋』。
     陈文达-------『惊涛』、『醉月』。
     谭沛鋆-------『柳浪闻莺』 等。

     音乐与社会生活、文化艺术息息相关。随著年代的更替，广东音乐又有新的作品不断的面世，演奏形式也朝多方面发展。本来是二弦、高胡或是小提琴领奏的丝竹小合奏形式，发展出多种乐器的独奏、重奏、协奏及大型民族乐队的大合奏。杰出演奏家有刘天一、朱海(广州)；卢家炽、冯华(香港)等。刘天一在其作品『鱼游春水』中，首次在高胡演奏中使用泛音演奏整段乐曲为高胡演奏增添色彩。八十年代最有影嚮力的高胡演奏家是在广州的余其伟先生，他继承了中国音乐艺术崇尚风骨神韵的传统，充分发挥广东音乐轻快、活泼、华丽、抒情的风格特点，加上他富于讨意的幻想和饱含哲理的深沉，其艺术活动促使广东音乐进入了新的阶段。音乐界评他为「开拓学中国高胡艺术的新境界」、「当今乐坛的优秀演奏家之一」。

     五十年代至今最具代表性作品：
     刘天一-----『鱼游春水』
     乔飞-------『山乡春早』
     陈德钜-----『春郊试马』
     林韵-------『春到田间』
     任光-------『彩云追月』（轻音乐）
     陈添寿-----『春风笑语』（广东喉管独奏）

文：梁金宁