过去我一直以为“尺八”是日本特有的民族乐器。日本传统音乐演奏时，都是少不了“尺八”这种乐器的。直至去年我在报纸上看到一篇文章，才改变了我的看法。文章大致的意思是，“尺八”原是中国古代乐器，后东传至日本，而在中国反而失传。最近有中国音乐工作者仿古制作了“尺八”，并按古乐谱演奏，大受欢迎。那篇文章引起了我的好奇心，后来我翻阅了《中国大百科全书》，从中查到了“尺八”词条如下：
这两句的中文原文是：李师师道：“我便先吹一曲，教哥哥听。便唤丫鬟取箫来。
明明是中国的“箫”，怎么译成了日语中的“尺八”了呢？这一译法，令我难以理解。
为了弄清“尺八”和箫之间的关系，我进一步查阅有着资料。资料表明，“尺八”，箫和笛是三种不同的竹制的管乐器。“尺八”是中国古老的民族竹制吹奏乐器。竖吹，顶端豁口，吹口处斜面切削。它的形状、音响及演奏法与洞箫类似，但管身较箫短而粗，声音大于洞箫。唐以前称为“长笛”或“竖笛”。唐太宗时，为统一律制，命乐官吕才重定乐律，吕才根据律笛中黄钟笛的一“尺八”寸为标准，统将笛称为“尺八”。箫，又称洞箫，竹制管乐器。古时称若干竹管编的排箫为箫，后来称竹制单管直吹者为箫，横吹者为笛，又称横笛。现代的笛是由古时横吹的笛发展而来的。由此可见，“尺八”和箫虽然都是直吹的，但有明显区别，至多只是相似关系，不能相互代替。因此，把箫译成 “ŝakuhaĉo”是明显不妥当的。
那么，“尺八”、箫和笛应该怎样译成世界语呢？翻译表达特有事物的词通常有两种方式，一是利用世界语中已有的词来翻译，二是，如果找不到恰当的对译词，可以用世界语中原有的的词意译，或音译再加描述性的意译。“尺八”、箫和笛这三种乐器都有共同之点，都是吹奏乐器，和世界语中 “fluto” 意思相近。“fluto” 的世界语定义是：Blovinstrumento, konsistanta el ligna aŭ metala tubo kun truoj （由木管或金属管构成的吹奏乐器，管上有孔），它在《世界语汉语词典》中被译为“笛”。这种西洋乐器有多种形式，有直吹的，有横吹的，因而可以利用它加适当修饰语对“尺八”、箫和笛进行描述性的意译。因为这三种乐器都是中国特有的（其中“尺八”是中日共同特有的）乐器，我们可以用音译加意译的办法来翻译这三个词。拙编《汉语世界语大词典》对这三个词的是这样处理的：
【尺八】 [chǐbā] <乐> ĉiba-o, antikva ĉina vertikala bambua fluto
【笛子】 [dízi] dizi-o, transversa bambua fluto: 吹～ ludi bambuan fluton
【洞箫】 [dòngxiāo] dongŝjaŭ-o, alia nomo por ŝjaŭ-o, vertikala bambua fluto
【箫】 [xiāo] ŝjaŭ-o, vertikala bambua fluto
