回望尺八历史,我们不难发现在明治以前,虚无僧吹奏的都是短管尺八,其尺寸一般不会超过二尺。而如今海童道、横山系、古典尺八研究会等会派则多以长管为主,二尺四寸管、二尺七寸管甚至三尺一寸管也变得很常见。那么谁是第一位吹奏长管尺八之人呢?
他的名字叫做谷狂竹,也许大家对这个名字非常陌生,但说到他的得意门生,我想整个尺八界应该无人不知、无人不晓,那就是享誉世界的著名吹禅者、宗教家西村虚空先生。
谷狂竹先生是吹奏长管尺八的执牛耳者,他自制长管尺八,用来吹奏《阿字观》,在当时那个封闭的年代这么做的后果极为严重,他被他的老师、明暗尺八巨擘宫川如山先生破门!无奈之下,谷狂竹先生自立门户,创设普化宗谷派虚铎,是为谷派虚铎初代宗家。其高弟西村虚空频繁奔走于世界各地,把该会派在世界范围内的影响力发展到空前的高度。在印度和俄罗斯等地,若论吹禅冥想,则只认谷派虚铎为正统!