日本尺八古典本曲是日本室内音乐中最古老、也是最重要的音乐形式之一。尺八在日本已有超过一千年的历史，被誉为日本传统音乐代表性乐器之一，而尺八本曲是尺八演奏的核心形式，一般由尺八独奏演奏，或与和弦乐器（尤其是筝、三弦和箜篌）合奏演奏。其历史悠久，形式多样，音乐风格深受日本文化的影响，深受中国、朝鲜半岛等邻近地区的音乐文化 的影响。

从1960年尤其是1980年开始，日本以外出现了数量持续增加的演奏者和演奏活动。尺八是一种从顶端吹奏的竹制笛类乐器，于7世纪中叶由中国引入日本，一开始是作为雅乐乐器的一种。经过多个世纪的不断演化，尺八不但与其初到之时明显不同，也与世界上任何地区的所有端吹笛类乐器不同了。虽说，当今并没有任何一种日本传统音乐的乐器或体裁，或者说邦乐，能在流行度上，与西式衍生音乐诸如：摇滚、流行、爵士或古典音乐相匹敌，尺八仍不失为一种最流行的日本传统乐器。

      本文中，名词“本曲”，其字面意思是“主要的”或“本初的曲目”，主要用来特指那些尺八的独奏曲目，这些曲目最早出现于15世纪，由匿名者创作并口头传承，作为一种宗教练习而被赋予了禅道的语境。这些本曲由被称为“虚无僧”的僧人们演奏，虚无僧在江户时代（1600——1868年）最为活跃。本曲是尺八传统中音乐体裁最古老的，也是最受尊崇的作品。