尺八是什么？它像箫不是箫，尺八是日本竖笛的代表，不过和很多其他乐器一样，它也来自中国隋唐时期。相传唐代的杂学家吕才善于制作尺八。尺八虽为一尺八寸的简称，但实际上并非具有确定的长度。据《新唐书·吕才传》记载，尺八一套共计12支，而在日本的正仓院确实也保存着由中国传入的八支长短形制不一的古代尺八。这种早期的古代尺八，都是六孔，且有石雕、玉雕、象牙雕等不同的材质和华丽的装饰，与日本后来中世的五孔尺八有很大差别。