乐器特性与管式发展南管以固定调式记谱，若在品箫方面，则首调式与固定调式并用，据指谱大全（刘鸿沟编）于品箫音谱中记载，品箫每一孔都能做工，代表其转调方式式能如首调式转换，每一工孔均有四调，计有七宫（工）二十八调。但实际应用上只有洞管四调及品管四调较常使用。南管各种调式之形成及特色乃因为管乐器的特性所形成，以下就南管所应用的转调方式及其组合方式举例说明。 洞管五调洞管五调是常见的五空管、四空管、五空四Ｘ管、倍思管及四不应管。琵琶定音子线空弦和洞箫工音，品箫工音为开三孔闭三孔；因此品箫的洞管在指法上与品管降一全音。

 十二律与七律之折衷由于南管调式由管乐器的转七调模式延伸而来，在转七调的管乐器中，是在匀孔制管才能达成。明清律家方以智在【通雅】中提到「以笛列七，则尺、上、乙、五、六、凡、工是也。.....每一调则闭二字，如闭凡、上二字，则为平调，闭凡、乙二字则为正调，闭五、尺二字则为梅花调，闭六、尺二字则为絃索调，闭五、工，则为凄凉调，闭乙、工，则为背工调，闭上、六，则为子母调」。

大曲风格南管音乐曲调给人有特殊的感觉，在旋律中跨越传统音乐五声音阶的模式，使旋律模式变化宽广，保有古乐犯调之风，与箫管特性有相当关系。在王耀华，留春曙【南音初探】中提到“同均三宫”的理论，说明南管音乐上，跨越两个或三个不同宫系的五声音阶。笔者认为此现象与洞箫有很大关系，笔者曾在【南管曲牌大全】下集中，以一篇〔天籁之音、箫韵之华〕论南管音乐风格；认为南管音乐乃发挥箫之极致表现，尤以五空管更能代表，因此“南管，箫韵之华；五空管，南管之华也”。